現在 PHP は、ウエブアプリケーションを作るためによく利用される言語の一つです。そのアプリケーションプログラムを実行する上での初期の PHP の挙動は、php.ini で決定されます。では、この php.ini はどの場所から取得されるのでしょう。その検索順序は次のようになっています。

Windows の場合

1. SAPI: それが指定する場所
   • Apache2: PHPIniDir ディレクティブ
   • CGI＆CLI: -c コマンドラインオプション
   • NSAPI: php_ini パラメータ
   • THTTPD: PHP_INI_PATH 環境変数
2. PHPRC 環境変数 (PHP 5.2.0 より前はレジストリキーの後で検査されていた)
3. PHP 5.2.0 現在、以下のレジストリキー順序 (x.y.z はバージョン番号)
   1. HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x.y.z\IniFilePath
   2. HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x.y\IniFilePath
   3. HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x\IniFilePath
4. HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\IniFilePath
5. 現在の作業ディレクトリ (CLI を除く)
6. HTTP サーバディレクトリ (SAPI)、 PHP のディレクトリ (その他、Windowsの場合)
7. Windows ディレクトリ (c:\windows や c:\winnt)、コンパイル時のオプション --with-config-file-path 指定値

UNIX の場合

1. -c コマンドラインオプション
2. PHPRC 環境変数
3. コンパイル時のオプション --with-config-file-path (規定の場所 /usr/local/lib/)